巻 頭 エ ッ セ イ ＜３７＞「アラスカの想い出」 ２０２１ 年 ７月 原　田　　俊　一

「ア　ラ　ス　カ　の　想　い　出」　　原　田　俊　一 　　　 　　古い話で恐縮ですが、1974年アラスカに行きました。 　アラスカパルプ株式会社の招聘による山林視察が目的です。 　羽田空港 発シャトル市経由アラスカ州南部のシトカ市に、 　当地の初春の６月に着きました。       アラスカは、ロシア領であったものを、1867年アメリカ 　合衆国が買い取った州です。1959年、シトカ市近隣のトンガス 　国有林の木材資源を開発利用する目的で、アラスカパルプ 　株式会社が進出しました。しかし、森林の保護と採算上の 　理由で1992年に閉鎖されました。この33年の短い期間中に 　幸いにも、シトカ市近隣の島々を水上飛行機で視察した 　体験は、見るもの触れるもの総てがもの珍しく未だに鮮明 　に記憶しています。 　　１　パルプ材・建築用材（シトカ・スプルース）の伐出現場 　（小島）を訪れた折、10歳位の娘さん二人と現場主任の父と 　三人で出迎えてくれました。そこには黒百合が可憐な花を 　咲かせ、まさにこの世の別世界であり、それをブーケにした 　ものを手渡してくれました。可愛い歓迎に感謝しつつよく見ると 　片方の手に「フエキ糊」のプラスチック・チューブがあるの 　です。遠い日本から黒潮が運んだ漂着物を、アラスカの 　清潔で無垢な島の娘さんが拾い、親愛を示すためわざわざ 　持参しているのです。一瞬私は、アラスカの環境を汚している 　国の一人として深い自責の思いに遣られました。 　　黒百合のブーケは香りアラスカの歓迎うける日差し淡きに 　　２　視察を済ませ、報告会を終えた後、シトカ市より少し南の 　ランゲル島の製材工場に見学に出かけました。水上飛行機から 　見下ろすランゲル湾に白い物が沢山浮いているのです。大小 　で不定形の浮遊物を見た時は何か分からず異様に感じました。 　それは、氷河が、ランゲル湾に押し出されて大きな氷柱が崩壊 　してできた氷塊でした。                  　　　　　　　　　　　　　　　　ランゲル湾に浮かぶ氷 　　さらに驚いたのは、その氷塊の欠片を水上飛行機で拾い、 　フロートに納めて持帰り、夜の宴席のバーボンウイスキーの 　ロックにしようという奇想天外な発案です。 　　私は、数億年の氷河が生んだ単結晶の氷のバーボンを傾け 　ながら、奇想天外な思いを抱きました。「このランゲル湾の氷塊 　は南下してカリフォニア海流に合流し、赤道直下を還流し、日本 　の岸に黒潮として寄せるのではないか？きっと黒潮の源流の 　一部は、アラスカの氷河であると」。 　　黒潮の源(もと)の一つかランゲル湾氷河の氷塊あまた湛える