巻 頭 エ ッ セ イ
＜３０＞ 朝 川 わ た る
２０２０ 年 １１月千 家 統 子
朝 川 わ た る 千 家 統 子
少し前になるが、外出を控える日々の徒然に、テレビのチャ
ンネルをザッピングしていると、但馬皇女の次の歌を解説して
いた。
人言を繁み言痛み己が世にいまだ渡らぬ朝川渡る
万葉集に「但馬皇女、高市皇子の宮に在ますときに、ひそかに
穂積皇子に接ひ、こと既に形はれて作らす歌一首」とあり、高市
皇子の妻であった但馬皇女が、ひそかに穂積皇子と恋仲になり、
それが露見した時の歌である。何気なく聞いていたら、「皇女が
恋しい人のところに朝の川を渡ってこれから会いに行くわ」とい
う解釈で、あらっ？と思った。万葉集をしっかり学んだわけでは
ないが、長年、これは逢いに行った後の歌と思っていた。女性か
ら逢いに行くのは当時尋常ではない恋の形、しかも人妻、夫であ
る高市皇子は持統朝の№１の権力者で、親子ほども年の差があ
っただろう。夜人目を偲んで恋人に逢いに行き、まだ明けきらぬ
冷たい朝の川を渡り自邸に帰ることは、この恋の引き返せない
覚悟のようなものを感じさせると思っていた。
長年の私の解釈と違ったので、いくつかの解説を読んでみた。
図書館に行けないので、とりあえず手持ちのものばかりだが。
〇皇女自身が逢いに出かけて行ったと考える（岩波日本文学
大系）
〇密通という未知の世界にあえて足を踏み入れた皇女の行動が
寓意として歌いこまれているか。（小学館日本古典文学全書）
〇「朝」は男女が逢って別れるときである。異常な仲であればあ
るほど暗い夜に尋ねて夜の明けぬうちに帰るのが普通であ
ろう。（中略）この初めての情事をなんとしても成し遂げるの
だ。（万葉集釈注 伊藤博）
〇哀しみに袖を濡らしている。（中略）かち渡りして濡れたのに
譬えたのである。（口訳萬葉集折口信夫）
〇人目につかない早朝に川を渡ってあの方のもとへ行くのだ。
（万葉の女性歌人たち 杉本苑子）
こうしてみると、私の解釈は伊藤博氏のと同じだった。
ここで、歌友の幾人かにメールで尋ねたところすぐに返信が
あり、面白いことに、全員恋人に会った後の後朝だとの答え。
曰く「一夜を明かしてそっと帰る。」「人目を偲んだ一夜の逢
瀬。燃えた肌身のほとぼりを醒ます朝川」「朝っぱらから逢い
に行くか！」等々。そして、「やっぱり後朝よね」で歌友メール
は一件落着した。
外出を控えている日々ではあるが、万葉集の歌１首で、いろ
いろと楽しめた。それにしても歌友は全員後朝説だったのは
なぜだろう。説はいろいろあるのに。